Las 12 mejores cosas que hacer en China para quienes la visitan por primera vez

Entre las mejores cosas que hacer en China se encuentran recorrer la Gran Muralla, explorar la Ciudad Prohibida, ver los Guerreros de Terracota, observar pandas gigantes en Chengdu, caminar por Zhangjiajie y recorrer en bicicleta o balsa el paisaje kárstico de Yangshuo.

Esta lista se centra en experiencias concretas de China continental. No clasifica ciudades enteras ni ofrece un itinerario completo. Cada actividad incluye el mejor lugar, el tiempo necesario y el tipo de viajero para el que resulta adecuada, de modo que puedas elegir experiencias que encajen con tus intereses y la duración del viaje.

Comparación rápida: ¿qué experiencias de China deberías elegir?

1. Recorre la Gran Muralla en Mutianyu

En Mutianyu puedes caminar por un tramo restaurado de la Gran Muralla entre torres de vigilancia de piedra. La muralla sigue la cresta de una montaña, por lo que ofrece amplias vistas de las colinas circundantes.

Mutianyu es la mejor opción para la mayoría de quienes visitan China por primera vez. Cuenta con el paisaje clásico de la Gran Muralla que muchos viajeros esperan, pero es más fácil de explorar que un tramo remoto de senderismo. Los teleféricos permiten subir y bajar, así que no es necesario ascender la montaña desde la entrada.

La muralla sigue teniendo escalones empinados y superficies irregulares. Las personas con movilidad reducida pueden utilizar el teleférico y caminar solo una distancia corta cerca de la estación superior. Quienes estén en buena forma pueden continuar entre más torres de vigilancia para realizar un recorrido más exigente.

Reserva unas 5–7 horas, incluido el transporte desde el centro de Pekín. El trayecto y el proceso de entrada ocupan buena parte del día, mientras que la mayoría de los visitantes pasan entre dos y tres horas en la muralla.

Elige Jinshanling si quieres una ruta más larga, menos superficies restauradas y menos grupos turísticos. Está a unos 130 kilómetros del centro de Pekín, por lo que normalmente requiere un día completo y un mayor esfuerzo físico.

2. Explora la Ciudad Prohibida y contémplala desde el parque Jingshan

Entra en la Ciudad Prohibida por la Puerta Meridiana, al sur. Camina hacia el norte por los patios principales, los salones ceremoniales y las antiguas zonas residenciales. La mayoría de los visitantes termina en la Puerta de la Destreza Divina, en el lado norte.

Después de salir, continúa hasta el cercano parque Jingshan. Un breve paseo cuesta arriba conduce a un mirador sobre los tejados del palacio y el centro de Pekín. Esta vista permite comprender el enorme tamaño y la disposición recta de norte a sur de la Ciudad Prohibida.

Reserva 3–5 horas para ambos lugares. Quienes no estén interesados en la arquitectura imperial pueden cansarse de la sucesión de patios y salones. El recinto también exige caminar mucho y ofrece poca sombra.

Reserva la entrada a la Ciudad Prohibida antes de llegar. El museo no vende entradas para el mismo día y los visitantes extranjeros deben introducir los datos del pasaporte al reservar por Internet.

3. Contempla los Guerreros de Terracota a las afueras de Xi’an

El Museo de los Guerreros de Terracota se encuentra a unos 35 kilómetros al este del centro de Xi’an. Dentro de las salas de excavación, observarás desde arriba grandes fosas que contienen soldados de arcilla de tamaño natural, caballos, carros y figuras parcialmente restauradas. Algunas zonas también muestran piezas rotas y trabajos arqueológicos en curso.

La fosa 1 es la principal atracción. Es la más grande y contiene las famosas filas de soldados de pie que aparecen en la mayoría de las fotografías. Las fosas 2 y 3 son más pequeñas, pero ayudan a explicar cómo estaban organizadas las distintas unidades militares y zonas de mando.

Reserva aproximadamente medio día, incluido el transporte desde Xi’an y entre dos y tres horas en el museo.

El lugar merece especialmente la pena para los amantes de la historia, aunque su tamaño e impacto visual también lo hacen adecuado para familias y turistas ocasionales. Las aglomeraciones pueden hacer que los miradores resulten lentos y ruidosos, pero la visita sigue mereciendo la pena. Llegar cerca de la hora de apertura suele ofrecer una mejor vista antes de que entren los grupos turísticos más numerosos.

4. Observa pandas gigantes en Chengdu a primera hora de la mañana

Visita la Base de Investigación de Cría del Panda Gigante de Chengdu cerca de la hora de apertura. Los pandas suelen estar más activos durante el periodo de alimentación matinal. Podrás ver pandas adultos comiendo bambú, caminando o trepando. Algunos pueden seguir durmiendo, sobre todo cuando hace calor.

La base abre a las 7:30 de marzo a octubre y a las 8:00 de noviembre a febrero. Las entradas de mañana y tarde se venden por separado y pueden reservarse por Internet con hasta 14 días de antelación.

Reserva unas 2–4 horas. La base es grande, por lo que quizá debas caminar entre varios recintos para ver pandas adultos, pandas jóvenes y pandas rojos.

Una visita normal consiste en observar a los animales desde zonas públicas. No incluye alimentarlos, limpiar los recintos ni trabajar con sus cuidadores. Los programas de voluntariado y de cuidadores son actividades independientes con sus propias normas de solicitud. Algunos se ofrecen en otros centros de pandas situados fuera del centro de Chengdu.

No esperes poder sostener ni tocar a un panda. Son animales protegidos y los visitantes normales deben permanecer fuera de los recintos.

5. Recorre en bicicleta o balsa de bambú el paisaje kárstico de Yangshuo

Yangshuo te permite disfrutar de las montañas kársticas de una forma más lenta y cercana que desde la ciudad de Guilin. En torno al río Yulong, estrechas carreteras y caminos atraviesan arrozales, pueblos, puentes antiguos y colinas de piedra caliza.

Los viajeros activos pueden alquilar una bicicleta y recorrer el campo cerca del río. Elige una ruta corta de dos o tres horas, salvo que te resulte cómodo pedalear con calor o lluvia. Las familias también pueden utilizar carritos eléctricos o contratar un conductor durante parte del recorrido.

Para una experiencia más tranquila, reserva un paseo en balsa de bambú desde uno de los embarcaderos habilitados del río Yulong. Un barquero impulsa la balsa con una larga pértiga mientras permaneces sentado contemplando los campos y las montañas. Los distintos tramos varían en longitud y algunos incluyen pequeños descensos sobre barreras bajas del río.

El ciclismo es mejor para viajeros activos que quieran detenerse en los pueblos. El paseo en balsa resulta más sencillo para las familias y quienes quieran descansar. Los fotógrafos pueden combinar ambas actividades.

Reserva medio día para cualquiera de las dos opciones o un día completo para ambas.

El río Yulong es más pequeño y tranquilo que el río Li. Un crucero por el río Li suele cubrir una ruta más larga en un barco de mayor tamaño, mientras que el río Yulong ofrece una vista más cercana del campo desde una pequeña balsa.

6. Camina entre los pilares de arenisca de Zhangjiajie

El Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie es el principal lugar para contemplar los altos pilares de arenisca que aparecen en la mayoría de las fotografías de Zhangjiajie. No lo confundas con la montaña Tianmen, una atracción distinta situada más cerca de la ciudad de Zhangjiajie.

Una visita implica más que permanecer en un único mirador. Te desplazas entre miradores elevados y senderos forestales utilizando autobuses lanzadera, teleféricos y el ascensor Bailong. Algunas rutas incluyen muchas escaleras, pero el sistema de transporte permite reducir la cantidad de ascensos. Los teleféricos y el ascensor suelen tener un coste adicional.

Reserva al menos un día completo. Dos días son mejores si quieres realizar caminatas más largas o no deseas recorrer los miradores con prisas.

Zhangjiajie es adecuado para quienes disfrutan de los espectaculares paisajes montañosos, el senderismo y los miradores elevados. Puede resultar frustrante para quienes no soporten las colas, las paradas fotográficas concurridas o las complejas rutas del parque. Llega pronto y decide la puerta de entrada y la ruta principal antes de acceder.

Elige Zhangjiajie en lugar de Yangshuo si buscas montañas escarpadas y verticales, y un senderismo más estructurado. Elige Yangshuo si prefieres ríos, campos llanos, paseos en bicicleta y una exploración más tranquila.

7. Observa cómo Shanghái pasa del día a la noche en el Bund

Llega al Bund unos 45 minutos antes de la puesta de sol. Comienza donde East Nanjing Road se une al paseo marítimo y camina después hacia el sur por el río Huangpu en dirección al muelle de Shiliupu.

En el lado oeste verás los históricos edificios de piedra del Bund. Al otro lado del río, Pudong cuenta con torres modernas como la Torre Perla Oriental, la Torre de Shanghái y la Torre Jin Mao. El contraste entre ambas orillas es el principal motivo para visitarlo. El paseo marítimo tiene unos 1,5 kilómetros de longitud.

Quédate hasta que anochezca y se ilumine el perfil urbano de Pudong. Reserva 2–3 horas para el paseo, las fotografías y un breve descanso.

El paseo marítimo gratuito ofrece la vista imprescindible. No necesitas pagar por subir a una torre de observación, salvo que quieras expresamente contemplar Shanghái desde las alturas.

8. Prueba la cocina de Sichuan en una ruta gastronómica por Chengdu

Una ruta gastronómica por Chengdu te permite probar varios platos locales en una sola comida o durante una velada. Entre las opciones habituales se encuentran el tofu mapo, los fideos dan dan, los dumplings Zhong, las brochetas chuan chuan y el hot pot de Sichuan.

Una pequeña visita guiada resulta útil si no sabes leer menús en chino o desconoces qué platos pedir. El guía también puede explicar los ingredientes, ayudarte a pedir y llevarte a pequeños restaurantes locales que son fáciles de pasar por alto.

La comida de Sichuan puede ser picante y provocar adormecimiento al mismo tiempo. Di al guía o al personal del restaurante «少辣», que significa menos picante. Algunos platos pueden prepararse más suaves, aunque pueden seguir teniendo sabores intensos.

Reserva unas 3–4 horas para una ruta gastronómica con varias paradas. Elige una visita diurna para probar aperitivos y fideos, o una nocturna si quieres hot pot y una mayor variedad de platos.

9. Pasa una noche dentro de la ciudad antigua de Pingyao

Pingyao se disfruta más después de que se marchen los grupos turísticos diurnos. Por la noche puedes caminar por calles más tranquilas, ver los edificios antiguos iluminados con faroles y explorar la ciudad a un ritmo más pausado.

Durante el día, recorre una parte de la muralla para contemplar los tejados grises y los patios tradicionales. Más tarde, explora las calles principales, las pequeñas tiendas y los callejones sin intentar visitar todos los museos.

El alojamiento dentro de la ciudad antigua suele consistir en pequeñas casas de huéspedes u hoteles con patio instalados en edificios tradicionales restaurados. Las habitaciones pueden ser más sencillas que las de los hoteles modernos y algunos edificios antiguos tienen escaleras empinadas o una insonorización limitada.

Reserva un día completo y una noche. Solo necesitarás dos noches si quieres visitar varios edificios históricos y museos.

Pingyao es ideal para viajeros interesados en la arquitectura antigua, la fotografía y los viajes tranquilos. Quienes prefieran hoteles modernos, vida nocturna o visitas a un ritmo rápido pueden considerar la experiencia demasiado tranquila.

10. Recorre Huangshan y quédate para contemplar el amanecer

Huangshan, también conocida como las Montañas Amarillas, es famosa por sus picos de granito, pinos, escaleras de piedra y miradores elevados. Puedes subir caminando desde la base o tomar un teleférico para ahorrar tiempo y energía. Los teleféricos reducen la subida, pero aun así tendrás que subir y bajar muchos escalones entre los miradores.

Reserva un día completo para una visita básica. Elige dos días y una noche si quieres caminar a un ritmo más tranquilo y tener la oportunidad de contemplar el amanecer.

Alojarte en un hotel de montaña facilita ver el amanecer porque ya estarás cerca de los miradores. Sin embargo, las habitaciones pueden ser caras y las nubes o la lluvia pueden impedir la vista. Una excursión de un día es suficiente si el amanecer no es importante para ti. Las rutas oficiales de dos días incluyen una estancia en la montaña seguida de un paseo temprano hasta un mirador para ver el amanecer.

Huangshan exige una forma física moderada, incluso utilizando los teleféricos. Es ideal para quienes disfrutan de los paisajes de montaña y las rutas señalizadas. Elige Yangshuo si buscas un campo más llano, paseos en bicicleta y relajadas vistas del río.

11. Viaja en un tren chino de alta velocidad entre dos grandes ciudades

Un trayecto en tren de alta velocidad es tanto un medio de transporte como parte de la experiencia de viajar por China. Algunas buenas primeras rutas son de Pekín a Xi’an, de Shanghái a Hangzhou y de Chengdu a Chongqing.

Reserva mediante el sitio web o la aplicación oficial China Railway 12306. Introduce el nombre y el número de pasaporte de cada pasajero exactamente como aparecen en el pasaporte. La mayoría de los trayectos utilizan billetes electrónicos, por lo que los pasajeros extranjeros normalmente pueden escanear el pasaporte en una puerta automática o mostrarlo en una puerta atendida por personal.

En la estación, pasa el control de seguridad, busca tu tren en la pantalla de salidas y espera cerca de la puerta de embarque correcta. El embarque termina antes de que salga el tren, así que no llegues tan tarde como lo harías para un pequeño tren local. Calcula unos 60 minutos en una estación grande o más durante los festivos nacionales.

Los trenes de alta velocidad suelen tener asientos asignados, portaequipajes, aseos y espacio para maletas grandes cerca del extremo de algunos vagones. Los pasajeros adultos estándar pueden llevar hasta 20 kilogramos. En los trenes de alta velocidad, la suma de la longitud, anchura y altura de cada bulto no debe superar los 130 centímetros.

Lleva el pasaporte contigo durante todo el trayecto. Puedes necesitarlo al entrar en la estación, pasar por la puerta de embarque o durante una inspección de billetes a bordo.

12. Visita el Mundo de Hielo y Nieve de Harbin en invierno

El Mundo de Hielo y Nieve de Harbin es una experiencia invernal de temporada. El parque contiene grandes edificios de hielo, torres, esculturas, toboganes y otras atracciones. Muchas estructuras se iluminan al anochecer, por lo que las últimas horas de la tarde y la noche son los mejores momentos para visitarlo.

El parque suele abrir a mediados o finales de diciembre y funciona hasta febrero, según el tiempo. Por ejemplo, la temporada 2024–2025 abrió el 21 de diciembre, mientras que la temporada 2025–2026 abrió el 17 de diciembre. Las fechas exactas cambian cada año, así que comprueba las fechas actuales de apertura y cierre antes de publicar o reservar un viaje.

Reserva unas 3–5 horas. Las temperaturas invernales pueden descender por debajo de −20 °C, especialmente por la noche. Lleva ropa térmica interior, una capa intermedia de forro polar o plumón ligero, un abrigo grueso cortavientos, botas aislantes, guantes, gorro y bufanda. Los calentadores de manos también son útiles.

Omite esta actividad si detestas el frío extremo o no puedes permanecer al aire libre durante varias horas. Si visitas China fuera del invierno, sustitúyela por otra experiencia de esta lista, como Zhangjiajie, Yangshuo o el Bund de Shanghái.

¿Qué experiencias merecen más la pena en un primer viaje a China?

Elige las actividades según tu principal interés en lugar de intentar completar las 12.

• Para conocer la historia antigua, elige la Gran Muralla, la Ciudad Prohibida y los Guerreros de Terracota.
• Para disfrutar de espectaculares paisajes de montaña, elige Zhangjiajie o Huangshan.
• Para contemplar relajados paisajes rurales y fluviales, elige Yangshuo.
• Para ver pandas y probar la gastronomía local, elige Chengdu.
• Para disfrutar de paisajes urbanos modernos, elige el Bund de Shanghái.
• Para vivir una experiencia más tranquila en una ciudad histórica, pasa una noche en Pingyao.
• Para un viaje de invierno, considera el Mundo de Hielo y Nieve de Harbin.

La mayoría de quienes visitan China por primera vez deberían elegir entre tres y cinco experiencias principales que encajen en una ruta práctica. Intentar incluir las 12 en un solo viaje requeriría demasiado tiempo de desplazamiento y dejaría poco margen para disfrutar de cada lugar.

Mantente conectado mientras exploras China

Muchas de estas experiencias requieren datos móviles para consultar mapas, reservar atracciones, obtener información sobre trenes y traducir. Esto resulta especialmente útil al viajar de forma independiente entre Pekín, Xi’an, Chengdu, Shanghái y destinos más pequeños.

Puedes instalar una eSIM para China antes del viaje en un teléfono desbloqueado compatible, de modo que no tengas que recoger una tarjeta SIM ni llevar un dispositivo Wi-Fi independiente después de llegar.

Conclusión

Las mejores experiencias para un primer viaje a China suelen combinar un gran lugar histórico, un paisaje natural, una experiencia gastronómica local y una ciudad moderna.

Elige las actividades que se adapten a tus intereses, la temporada y la ruta del viaje. No trates esta lista como una lista de tareas. Un número menor de experiencias bien planificadas suele dar lugar a un viaje mejor que intentar visitar todas las atracciones famosas.

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